Chiclayo.- Antes de convertirse en León XIV, el papa Robert Francis Prevost construyó una profunda relación con el Perú, país donde desarrolló aproximadamente 21 años de trabajo misionero y pastoral en distintas etapas de su vida. Hoy, aquel religioso agustino que recorrió comunidades del norte peruano se prepara para regresar como máxima autoridad de la Iglesia católica.
Su historia con el Perú comenzó en 1985, cuando llegó a Chulucanas, en Piura, para incorporarse a una misión agustiniana. Durante aquella primera experiencia conoció de cerca la realidad de las comunidades rurales y desarrolló su labor religiosa junto a la población local.
Después de una breve estadía en Estados Unidos, regresó al Perú en 1988. Esta vez, su destino fue Trujillo, donde durante aproximadamente una década dirigió el seminario agustiniano y desarrolló actividades de formación religiosa y enseñanza de Derecho Canónico.
En 1999 dejó nuevamente el país para asumir responsabilidades dentro de la orden agustiniana en Estados Unidos. Sin embargo, su vínculo con el Perú volvería a fortalecerse años después.
En 2014, el papa Francisco lo nombró administrador apostólico de la Diócesis de Chiclayo. Un año después, fue designado obispo de esta jurisdicción eclesiástica, cargo que desempeñó hasta 2023. Ese mismo 2015 obtuvo la nacionalidad peruana, consolidando oficialmente su vínculo con el país.
Ahora, más de tres décadas después de su primera llegada como misionero, León XIV regresará al Perú del 11 al 16 de noviembre de 2026, en una visita apostólica que contempla encuentros con autoridades, representantes de la Iglesia y miles de fieles.
Uno de los momentos más significativos tendrá lugar el viernes 13 de noviembre, cuando el pontífice viaje a Chiclayo para celebrar una misa multitudinaria a las 10:30 de la mañana en la explanada de las Pampas de Pimentel.
La jornada también contempla encuentros pastorales con representantes de la Iglesia y del mundo universitario, además de una visita a la capilla San Óscar Arnulfo Romero.
El regreso de León XIV tiene un significado especial para el norte peruano. Chiclayo fue una de las ciudades donde dejó una importante huella pastoral y donde construyó una relación cercana con sus fieles.
De aquel joven misionero que llegó a Chulucanas hace más de cuatro décadas al papa que hoy encabeza la Iglesia católica, el Perú forma parte de una historia que vuelve a encontrarse con sus raíces.
