PREMIOS NOBEL 2026 Y AVANCES EN NEUROCIENCIA

Otorgan el Nobel de Medicina 2026 a creadores de la optogenética

Los científicos Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel fueron galardonados con 12 millones de coronas suecas por desarrollar un método que controla células nerviosas mediante impulsos de luz

Estocolmo.- El Comité Nobel del Instituto Karolinska otorgó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 a los investigadores Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel por el desarrollo de la optogenética, técnica de control celular mediante luz que sentó las bases para el estudio de los circuitos neuronales y el abordaje de patologías psiquiátricas y neurológicas.

La investigación galardonada por la Asamblea Nobel en Estocolmo se fundamenta en el hallazgo de la canalrodopsina, una proteína fotorreceptora identificada por Hegemann y Nagel en el alga unicelular Chlamydomonas. La estructura molecular reacciona a la luz azul abriendo un canal iónico que genera impulsos eléctricos en la célula portadora, propiedad que permitió transferir la sensibilidad lumínica a diversos tejidos biológicos.

Posteriormente, el neurocirujano Karl Deisseroth, académico de la Universidad de Stanford, introdujo el gen de la proteína en células nerviosas de roedores. Hacia el año 2007, la aplicación de luz láser permitió activar o desactivar circuitos cerebrales específicos en modelos animales, correlacionando la actividad neuronal con respuestas motoras, mecanismos de memoria, dolor, conductas sociales y procesamiento de estímulos.

La aplicación de la optogenética registra ensayos clínicos en patologías degenerativas y sensoriales, entre los que destaca la restauración parcial de la visión en pacientes con retinitis pigmentaria mediante vectores virales y gafas emisoras de luz, además de proyectos para la optimización de implantes cocleares. Asimismo, la técnica sirve como plataforma para el diseño de terapias contra la epilepsia, el párkinson, el alzhéimer, la depresión y la esquizofrenia.

Los galardonados repartirán de manera equitativa el fondo del premio de 12 millones de coronas suecas (1.200.000 dólares). La entrega del diploma, la medalla de oro y la asignación económica se ejecutará el 10 de diciembre en la ceremonia oficial presidida por el rey Carlos XVI Gustavo de Suecia.

Fuente: La República