BIOLOGÍA EVOLUTIVA

Descubren variación genética en el cartílago que explica la artrosis en humanos

Un estudio publicado en la revista Nature demuestra que las articulaciones humanas contienen hasta cuatro veces menos glucosaminoglicanos (GAG) en comparación con los grandes simios

Reino Unido.- Una investigación científica divulgada en la revista Nature identificó una divergencia genética en la estructura del cartílago articular humano que limita la síntesis de glucosaminoglicanos (GAG) a niveles entre tres y cuatro veces menores respecto a los grandes simios, lo que incrementa la vulnerabilidad biológica de la especie humana frente al desgaste articular y la artrosis.

El hallazgo científico, basado en la evaluación de 139 muestras de cartílago procedentes de 42 seres humanos y siete grandes simios (incluidos bonobos, chimpancés, gorilas y orangutanes), determinó que la menor presencia de glucosaminoglicanos (GAG) sulfatados constituye el factor estructural diferenciador en el envejecimiento de las articulaciones. Dichas moléculas representan entre el 15% y el 30% del peso seco del cartílago y son las encargadas de retener agua, brindar flexibilidad y absorber la presión física en el sistema óseo.

Durante el análisis genómico de las muestras, los científicos identificaron la represión de 17 de 21 genes vinculados a la producción de GAG en células humanas al ser comparadas con cultivos híbridos de primates. La menor actividad de estos fragmentos de ADN deriva de modificaciones fijadas en la línea evolutiva humana, las que reducen la capacidad regenerativa de la matriz extracelular articular frente a la degradación física.

A pesar de que el ADN humano comparte casi el 99% de su secuencia con especies como el chimpancé y el gorila, la regulación génica reprimida en el tejido cartilaginoso expone a la población a un mayor desgaste de la superficie articular. Los investigadores concluyeron que esta característica biológica no genera la artrosis como causa única, pero sí establece una predisposición genética directa al deterioro prematuro de las articulaciones.

Fuente: La República