DESCUBRIMIENTOS DE LA BIODIVERSIDAD PERUANA

Descubren nueva especie de lagartija en el altiplano de Arequipa

Investigadores del Museo de Historia Natural de la UNMSM identificaron a la Liolaemus arequipensis entre los 3 774 y 4 818 metros sobre el nivel del mar

Arequipa.- Un equipo de biólogos del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), en colaboración con especialistas de España y Estados Unidos, descubrió la nueva especie de reptil Liolaemus arequipensis en las provincias de Castilla y Condesuyos, en el departamento de Arequipa, hallazgo divulgado en la revista científica Diversity.

La investigación taxonómica determinó que el ejemplar habita en ecosistemas de la puna situados entre los 3.774 y 4.818 metros de altitud, asociados a pajonales, matorrales, bofedales y yaretales. Durante las expediciones de campo, los investigadores registraron a estos individuos refugiados sobre superficies rocosas, debajo de bloques de piedra y dentro de túneles subterráneos ubicados en la base de las plantas altoandinas. La caracterización biológica confirmó que la especie posee reproducción vivípara, desarrollando las crías en el interior de la madre antes del nacimiento, y una dieta omnívora basada en materia vegetal y pequeños artrópodos como arañas, escarabajos, chinches y larvas de insectos.

El estudio morfológico e histológico diferenció a la Liolaemus arequipensis dentro del complejo de especies Liolaemus montanus mediante patrones en la coloración y el conteo de escamas dorsales y ventrales. Asimismo, los análisis registraron un dimorfismo sexual en el cual los poros precloacales aparecen únicamente en los individuos machos, rasgo anatómico fundamental para su distinción frente a otras poblaciones emparentadas.

Para la identificación del reptil, los científicos ejecutaron análisis de ADN mitocondrial y nuclear, evaluaciones filogenéticas y análisis morfológicos comparativos, debido a que poblaciones de este espécimen habían sido catalogadas previamente bajo el complejo de Liolaemus annectens. Adicionalmente, el estudio detectó diversidad genética dentro de las líneas evolutivas de L. annectens y L. signifer. Ante la falta de registros distribucionales completos, los autores de la investigación propusieron clasificar a la Liolaemus arequipensis en la categoría de Datos Insuficientes (DD) de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).