Conservación ambiental

Costa Rica recupera sus bosques mediante pago por servicios ambientales

El país centroamericano redujo su cobertura forestal al 21% en 1987 tras décadas de deforestación agrícola

Costa Rica.- El pais que logró revertir un severo proceso de deforestación al recuperar más del 50% de su cobertura forestal, luego de haber alcanzado un punto crítico del 21% en 1987, mediante la aplicación del Programa de Pago por Servicios Ambientales y la implementación de marcos normativos de protección verde.

En 1940, la nación centroamericana poseía bosques en el 75% de su territorio. Sin embargo, durante las décadas posteriores, la expansión ganadera y agrícola devastó gran parte de los ecosistemas locales. La estrategia de recuperación comenzó a consolidarse con la promulgación de la Ley Forestal N.º 7575 en 1996, normativa que prohibió la tala de bosques sin autorización previa del Estado y sentó las bases para incentivar financieramente a los propietarios rurales.

A través del Fondo Nacional de Financiamiento Forestal, el Estado costarricense estableció un mecanismo de compensación económica para los dueños de terrenos que decidieran conservar o reforestar sus parcelas. El procedimiento requirió la inspección, mapeo y clasificación de los predios, otorgando contratos de tres a 15 años con retribuciones calculadas según la ubicación y el tipo de manejo ambiental desarrollado.

La financiación del Programa de Pago por Servicios Ambientales proviene principalmente de un ecoimpuesto a los combustibles fósiles, tributo que recauda aproximadamente US$26.5 millones anuales. Según datos del Ministerio de Ambiente y Energía, la iniciativa ha movilizado cerca de US$750 millones e intervenido un total de 1,472,544 hectáreas desde su puesta en marcha.

El proceso de regeneración forestal estuvo acompañado por fenómenos socioeconómicos como el auge del ecoturismo, el abandono de tierras agrícolas de baja productividad, la migración del campo a la ciudad y la caída de los precios internacionales de la carne. Estos factores permitieron consolidar un modelo ambiental sustentable que convirtió la conservación en un activo económico rentable.