Supervolcán revela reservas de litio que superan a Bolivia

Estados Unidos.- Este hallazgo no solo tiene el potencial de estabilizar el mercado del litio, sino que también podría reducir la influencia de países como China, subrayando la relevancia del litio en la transición energética global. Este recurso se ha vuelto fundamental para el cambio hacia energías limpias, sobre todo en la fabricación de baterías para vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía renovable. Recientemente, se identificó un extenso yacimiento en un supervolcán inactivo en Estados Unidos, con estimaciones de hasta 40 millones de toneladas de litio, superando así las reservas de Bolivia.

Este descubrimiento podría catapultar a Estados Unidos como líder en la extracción de litio, un mercado que se prevé crecerá de manera exponencial en las próximas décadas, con una demanda proyectada de un millón de toneladas métricas para 2040.

Las reservas se encuentran en la Caldera McDermitt, un supervolcán extinto en la frontera entre Nevada y Oregón. Estudios en Science Advances sugieren que este yacimiento podría contener entre 24 y 40 millones de toneladas de litio, convirtiéndolo en el más grande del mundo. La composición geológica de este yacimiento facilita una extracción más eficiente que en otros depósitos, lo que podría disminuir significativamente los costos de producción y acelerar la obtención de litio, crucial para atender la creciente demanda global.

La relevancia de este hallazgo radica en sus implicaciones para el mercado mundial del litio. Hasta ahora, Bolivia era reconocida por tener las mayores reservas, con cerca de 23 millones de toneladas, pero este nuevo yacimiento en Estados Unidos podría cambiar esa situación. Además, la extracción en la Caldera McDermitt es más efectiva que en otros lugares, ya que el proceso de separación del litio de la arcilla es más directo, lo que reduce los costos de producción y mejora la competitividad estadounidense.

Este nuevo depósito podría estabilizar el mercado global del litio al incrementar considerablemente la oferta. Mientras que países como China han dominado este sector, Estados Unidos podría asumir un papel más importante, equilibrando así las dinámicas comerciales internacionales. El litio es crucial para la transición energética mundial, siendo un componente esencial en la producción de baterías y sistemas de almacenamiento de energía, asegurando así una posición estratégica para Estados Unidos en el ámbito de las energías renovables.

Sin embargo, la extracción de litio también presenta desafíos ambientales. Es esencial implementar medidas que mitiguen los impactos negativos de la explotación del mineral, garantizando que el proceso sea sostenible a nivel global. Aunque el yacimiento en la Caldera McDermitt podría transformar el mercado del litio, es vital encontrar un equilibrio entre la explotación del recurso y la protección del medio ambiente.

Fuente: La República

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