Fenómeno Astronómico

La Tierra Reducirá su Velocidad Este Viernes por el Afelio

El Planeta Azul Alcanza los 152 Millones de Kilómetros del Sol, Desplazándose a 29 km/s.

Este viernes, la Tierra alcanzará un momento astronómico significativo al llegar al afelio, el punto más alejado de su órbita en torno al Sol. Este fenómeno anual ralentiza la velocidad del planeta, que se moverá a poco más de 29 kilómetros por segundo, una disminución notable respecto a su velocidad en el perihelio, cuando se encuentra más cerca del Sol. Así lo informó Alfred Rosenberg, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en España.

Según Alfred Rosenberg, quien compartió esta información en una nota de prensa, la órbita de la Tierra no es perfectamente circular, lo que provoca variaciones en su velocidad. El planeta recorre aproximadamente 940 millones de kilómetros en su viaje alrededor del Sol, moviéndose a una velocidad media de 30 km/s. Sin embargo, en el perihelio, que ocurrió el pasado 3 de enero de 2023, la Tierra se encontraba a una distancia mínima de unos 147 millones de kilómetros del Sol, desplazándose a mayor velocidad. En contraste, este viernes, el afelio llevará a la Tierra a unos 152 millones de kilómetros del Sol, reduciendo su velocidad en 1 km/s.

Rosenberg explicó que esta variación de velocidad es consistente con la segunda ley de Kepler, que establece que los cuerpos celestes se mueven más despacio cuando están más alejados del Sol y más rápido cuando están más cerca. Para ilustrar la distancia recorrida por la Tierra en el afelio, mencionó que sería equivalente a viajar entre las ciudades españolas de Madrid y Barcelona, o entre las islas La Graciosa y El Hierro, una distancia de unos 500 kilómetros, en solo 17 segundos.

Esta diferencia en velocidades también tiene un efecto curioso en la duración de las estaciones. En el hemisferio norte, el verano dura aproximadamente cinco días más que el invierno debido a la posición de la Tierra en su órbita elíptica. A pesar de estas diferencias, Rosenberg señaló que la órbita terrestre es bastante cercana a una circunferencia, especialmente cuando se compara con planetas como Mercurio, que experimenta variaciones mucho más extremas en su distancia al Sol.

En el caso de Mercurio, el afelio y el perihelio varían significativamente, desde 70 millones de kilómetros hasta 46 millones de kilómetros, respectivamente. Esta variación provoca cambios dramáticos en la apariencia del Sol desde su superficie y en la velocidad orbital del planeta, que fluctúa entre casi 40 km/s en el afelio y cerca de 60 km/s en el perihelio.

Alfred Rosenberg subrayó que dos factores clave definen las estaciones en un planeta: la distancia a su estrella y la inclinación del eje de rotación. Mientras que en Mercurio la inclinación es nula y la distancia al Sol determina principalmente su temperatura superficial, en la Tierra, la inclinación de 23.5 grados es el factor principal que define las estaciones. Esto explica por qué las estaciones están invertidas en ambos hemisferios terrestres, con el solsticio de verano en el norte coincidiendo con el de invierno en el sur.

Además, Rosenberg aclaró que, aunque podría pensarse que las estaciones en el hemisferio sur serían más extremas debido a la proximidad al Sol durante su verano, la realidad es más compleja. La meteorología y el clima dependen de diversos factores, incluidos la distribución de superficies terrestres y oceánicas. El hemisferio norte, con una mayor proporción de superficie terrestre, experimenta un calentamiento más intenso. Durante el afelio, las regiones entre 20 y 25 grados de latitud norte recibirán rayos solares casi verticales, lo que favorecerá el máximo calentamiento de estas zonas.

Este fenómeno natural, aunque predecible y rutinario, ofrece una fascinante ventana para entender mejor las dinámicas orbitales de nuestro planeta y su impacto en el clima y las estaciones.

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