Astronauta salvadoreño rompe récord histórico al pasar más de un año en el espacio

NASA.- Frank Rubio, astronauta de origen salvadoreño de la NASA, hizo historia al romper un nuevo récord al permanecer más de un año en el espacio, batiendo el récord anterior de un astronauta estadounidense en vuelo individual. Rubio llegó a la Estación Espacial Internacional (EEI) el 21 de septiembre de 2022 y está programado para regresar a la Tierra el 27 de septiembre de 2023, después de haber pasado 371 días en órbita. Esta misión superó el récord anterior por 16 días, establecido por el astronauta de la NASA Mark Vande Hei.

Según mencionó el jefe científico del Programa de Investigación Humana de la NASA, Steven H. Platts, “Las contribuciones de Rubio proporcionan información valiosa que será utilizada para ayudar a mantener a los astronautas lo más saludables posible en misiones cada vez más largas a la Luna, Marte y más allá”.

Durante su histórica misión, Rubio contribuyó significativamente a diversas investigaciones, incluyendo seis experimentos científicos que buscan comprender cómo los vuelos espaciales afectan la fisiología y la psicología humanas. Esto incluyó ser el primer astronauta en participar en un estudio que examina cómo el ejercicio limitado con equipo de gimnasio afecta al cuerpo humano en el espacio, considerando las limitaciones de espacio en naves espaciales para futuras misiones más largas.

También participó en un experimento de agricultura espacial, contribuyendo al cultivo y monitoreo de verduras en la EEI. Esto es esencial para futuras misiones espaciales que requerirán que los astronautas cultiven alimentos frescos en el espacio como alternativa a los alimentos preenvasados. Además, colaboró en la investigación de una dieta personalizada cargada de nutrientes, que se centró en alimentos como frutas, verduras y pescado, para determinar si mejora la inmunidad y el funcionamiento de la microbiota intestinal en el espacio.

Proporcionó muestras biológicas y realizó pruebas para un estudio que recopila mediciones básicas de astronautas, conocido como Medidas Estándares de Vuelos Espaciales. Esta información servirá como referencia para comprender cómo los vuelos espaciales afectan diferentes sistemas del cuerpo humano, desde la cognición hasta el sistema inmunológico.

Una vez que regrese a la Tierra, Rubio brindará comentarios sobre cualquier lesión que pueda adquirir debido a las fuerzas de aterrizaje en la nave espacial Soyuz, lo que ayudará a determinar si las misiones de vuelos espaciales prolongados hacen que las personas sean más vulnerables a las lesiones. A su vez, permitirá mejorar el diseño y los sistemas de aterrizaje de futuras naves espaciales.

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